Le mécanisme repose sur trois familles d'avantages fiscaux, selon le dispositif choisi.
- La réduction d'impôt : un pourcentage du montant investi est déduit de l'impôt à payer, étalé sur plusieurs années et plafonné par la loi.
- Le déficit foncier : les travaux et charges déductibles réduisent le revenu foncier imposable, puis dans une certaine limite annuelle, le revenu global.
- L'amortissement, propre au statut de loueur en meublé (LMNP), qui neutralise comptablement une grande partie du revenu locatif imposable sans passer par une réduction d'impôt directe.
Dans les trois cas, l'avantage n'est jamais gratuit : il est adossé à une contrainte, durée de détention, plafond de loyer, zone éligible ou statut à tenir dans la durée. Comprendre ce mécanisme précède la lecture du chiffre d'économie d'impôt affiché sur une plaquette commerciale.